Prognatismo mandibular

El prognatismo mandibular es la posición adelantada de la mandíbula respecto al maxilar superior. Hace que los dientes inferiores queden por delante de los superiores al cerrar la boca (mordida invertida o cruzada anterior) y da al perfil un aspecto cóncavo, con el mentón prominente. En ortodoncia se clasifica como maloclusión de clase III.

Causas

El prognatismo es una alteración del crecimiento de los huesos de la cara. Puede deberse a:

• Exceso de crecimiento de la mandíbula (prognatismo verdadero).
• Falta de desarrollo del maxilar superior, que hace que la mandíbula parezca adelantada aunque tenga un tamaño normal.
• Una combinación de ambas, que es lo más frecuente.

Tiene un fuerte componente hereditario: suele repetirse en varias generaciones de una familia. El ejemplo histórico más conocido es la llamada mandíbula de los Austrias, presente en varios monarcas de la casa de Habsburgo. Con menos frecuencia se asocia a alteraciones hormonales, como la acromegalia.

Síntomas

• Dientes inferiores por delante de los superiores.
• Mentón y labio inferior prominentes, con perfil cóncavo.
• Dificultad para morder y masticar ciertos alimentos.
• Problemas para pronunciar algunos sonidos.
• Desgaste dental irregular y, en algunos casos, molestias en la articulación temporomandibular.

Además del aspecto funcional, el prognatismo tiene a menudo un impacto importante en la autoestima.

Diagnóstico

Lo realizan el cirujano maxilofacial y el ortodoncista con una exploración clínica de la cara y de la mordida, junto con pruebas de imagen: ortopantomografía, telerradiografía lateral de cráneo con estudio cefalométrico y, cada vez más, tomografía computarizada de haz cónico (CBCT) y escaneado intraoral. Estas pruebas permiten saber si el problema está en la mandíbula, en el maxilar o en ambos, y planificar el tratamiento en 3D.

Tratamiento

Depende de la edad y de la gravedad:

• En niños en crecimiento, cuando el problema es la falta de desarrollo del maxilar, la ortopedia (por ejemplo, la máscara facial) puede estimular su crecimiento.
• En casos leves con discrepancia ósea pequeña, la ortodoncia sola puede compensar la mordida moviendo los dientes.
• En adultos con discrepancia esquelética, el tratamiento de referencia es la cirugía ortognática combinada con ortodoncia. Se realiza cuando el crecimiento facial ha terminado, normalmente al final de la adolescencia. Según el caso, se retrasa la mandíbula, se avanza el maxilar o se actúa sobre ambos (cirugía bimaxilar). Corrige a la vez la mordida y el perfil.

La cirugía ortognática es una intervención propia de la cirugía oral y maxilofacial.